オクラの種取りで失敗しない！最適な時期と保存方法・翌年の育て方

こんにちは。園芸の教科書運営者のめぐみです。

家庭菜園で立派に育ったオクラを見ていると、来年もこのオクラを育ててみたいと思うことってありますよね。でも、オクラの種取りの時期はいつが正解なのか、オクラの種取りで失敗しない方法はあるのか、そして収穫した種を来年までどうやって保存すればいいのかなど、疑問や不安に思うことも多いかもしれません。

オクラの種取りから保存、そして翌年の種まきに至るまでのプロセスには、実は知っておきたい大切なコツがいくつかあります。今回は、オクラの種取りを成功させるための具体的な手順や、採種した種の休眠を打破して確実に発芽させる方法まで、わかりやすく解説していきます。

この記事を読むことで、オクラの種取りに関する疑問がスッキリ解決し、ご自宅の畑やプランターの環境にぴったり合った、元気なオクラを毎年育てられるようになりますよ。一緒にオクラの自家採種にチャレンジしてみましょう！

オクラの種取りを成功させる手順と時期は？

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オクラの自家採種（種取り）って、ちょっと難しそうなイメージがありませんか？単にサヤを大きく育てて、茶色くなるまで放置すればいいんでしょ？と思われがちですが、実はそうではないんです。

どのタイミングで、どの株から種を取るかを選ぶところから、すでに種取りの重要な作業は始まっています。
最初のステップで判断を誤ってしまうと、せっかく時間をかけても質の良い種が取れず、翌年の発芽率がガクッと落ちてしまうこともあります。でも安心してくださいね。コツさえ掴めば誰でも立派な種を残せますよ。

ここでは、優秀な種を残すための健康な株の見極め方から、他の品種と混ざらないためのひと工夫、収穫までの追熟プロセス、そして中身がギュッと詰まった充実した種だけを水選で確実に選び抜く方法まで、失敗しないための手順を一つずつ詳しく見ていきましょう。

種取り専用の株を選ぶ最盛期の見極めとは？

オクラの種取りをする際、一番気をつけたいのが、いつ、どのサヤを種取り用にするかということです。

家庭菜園を楽しんでいると、どうしても収穫の終わり頃（晩期）に残ったサヤを種にしようかなと考えがちですよね。でも、実はこれが採種失敗の大きな原因になりやすいんです。

株が最も元気な最盛期に選ぶ

種取り用のサヤは、株が一番活力を保っている最盛期（だいたい7月中旬から8月頃）に選んで、そのまま収穫せずに残しておくのが最もおすすめです。

植物にとって、子孫を残すための種を作ることは、膨大なエネルギーを使う大仕事です。秋になって収穫が終盤を迎えた頃には、株自体の栄養状態（草勢といいます）がすでに衰えてしまっています。そんなお疲れ気味の株に種を作らせようとしても、種の中身（胚や胚乳）に十分な栄養が送り込まれず、未熟な種になってしまうリスクが高いんですね。

シンクとソースのバランスを考える

植物の体の中では、養分を作り出す葉っぱなどの器官をソース（供給源）、養分を必要とする果実や新しい芽などをシンク（需要先）と呼びます。

最盛期に種取り用のサヤを残すと、株のエネルギーの大半がその種の成熟（シンク）に向かって全力で注ぎ込まれるようになります。その結果、それ以降の新しい花が咲きにくくなったり、新しいサヤが大きくなりにくくなったりするというトレードオフ（代償）が生じます。

えっ、じゃあ食べる用のオクラが収穫できなくなっちゃうの？と思うかもしれません。まさにその通りなんです。

種取り専用の母本（株）を決める

だからこそ、採種を目的とする場合は、畑の中で一番元気で、節と節の間が適度に詰まっていて、病害虫の被害にも遭っていないエリートな株を種取り専用の母本として1〜2株、あらかじめ指定しておくのがベストな戦略です。

そして、その指定した1株につき、1〜2個の果実だけを完熟させるようにします。こうすることで、株のエネルギーを無駄なく少数の種に集中させることができ、生命力の強い最高品質の種を収穫できるようになりますよ。

他の株はこれまで通り、食べるためのオクラとしてどんどん収穫して楽しんでくださいね。

F1種と固定種の違いや交雑を防ぐ方法

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せっかく種を取るなら、今年のオクラと同じように美味しくて、病気にも強いオクラを来年も育てたいですよね。
親株の優れた特徴を次の世代へ正確に引き継ぐためには、オクラの受粉の仕組みを知り、意図しない交雑（他の品種と混ざってしまうこと）を防ぐ工夫が必要です。

オクラは基本的には自家受粉しやすい植物

オクラの花って、ハイビスカスみたいでとっても綺麗ですよね。オクラは、雄しべと雌しべが同じ花びらの中にある雌雄同花という構造をしています。

早朝に花が開くと同時に、自分の花粉が自分の雌しべに落ちて受粉が完了する自家受粉性という性質を持っています。そのため、基本的には他の品種と交雑しにくい作物だと言われています。

虫が運ぶ花粉による交雑に注意

しかし、安心するのはまだ早いです。オクラのあの大きくて目立つ花は、ミツバチなどの昆虫を強く惹きつけます。
そのため、虫が他のオクラの花粉を運んできて受粉してしまう虫媒による交雑が稀に起こることがあるんです。

一般的な家庭菜園でも、違う品種が混ざるのを防ぐためには、約30cm以上は距離を離して植えるのが安全だと言われています。もし、同じ畑の中で丸オクラ、五角オクラ、赤オクラなど、複数の品種を並べて育てている場合は、さらに注意が必要です。

確実な純系を保つ袋がけテクニック

絶対に他の品種と混ざらないようにしたい！という場合は、物理的に隔離する袋がけという方法が確実です。

やり方は簡単。種取りを予定している花が咲く前日（蕾の状態のとき）に、通気性の良い小さな袋（パラフィン紙や不織布のお茶パックなどが便利です）をすっぽりと被せて縛っておきます。
これで虫が入り込む余地はありません。翌朝、袋の中で開花と受粉が完了し、数日後にサヤが少し膨らんできた（着果した）のを確認できたら、袋を取り外します。
後でどのサヤだったか分からなくならないように、毛糸やラベルなどで目印をつけておくと安心ですよ。

F1種（交配種）と固定種の違い

もうひとつ、種取りを始める前に絶対に確認しておきたいのが、親株の種がF1種なのか固定種なのかという点です。

ホームセンターなどで売られている種袋の裏面を見てみてください。

あえてF1種からスタートして、無農薬などの厳しい環境で何年も自然淘汰を繰り返し、自分だけの固定種を作り出すというロマン溢れる育種に挑戦する農家さんもいらっしゃいますが、初心者の方にはハードルが高いので、まずは固定種からの採種をおすすめします。

サヤが茶色く乾燥するまで追熟させる

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種取り用の株とサヤが決まったら、あとはひたすら待つだけです。ここからは忍耐の時間になります。

私たちが食べているのは未熟なオクラ

スーパーで売られていたり、私たちが普段美味しく食べている緑色で柔らかいオクラは、実は花が咲いてから約1週間ほど（長さ5〜10cmくらい）で収穫された未熟果なんです。

種取りをするためには、この柔らかくて美味しそうな時期をぐっと我慢して意図的に通り越し、株につけたまま極限まで大きく育てる必要があります。

サヤが木質化するまでの色の変化

株にそのまま残しておくと、オクラの果実はどんどん肥大していきます。
成熟が進むにつれて、サヤの表面の色は鮮やかな緑色から、徐々に黄色みがかった黄褐色になり、最終的には枯れたような濃い茶褐色へと変化していきます。

この過程で、サヤの中の繊維質はガチガチに強固になり、ハサミや剪定鋏を使っても切るのが難しいくらいに硬く木質化します。

この間、株は一生懸命に種へ栄養を送り続けて追熟を行っています。

収穫の絶対的なサインはカラカラという音

では、一体いつが収穫のベストタイミングなのでしょうか。
見た目の目安としては、サヤの表面に自然な裂け目（ひび割れ）ができて、水分がすっかり抜けきった状態になったときです。

そして、最も確実な収穫のサインは音です。
完全に乾燥した茶褐色のサヤを指で軽く弾いたり、振ったりしてみてください。内部で種が壁にぶつかって、マラカスのようにカラカラという乾いた音が鳴れば大成功！

この音が確認できたタイミングこそが、種が完全に成熟した証拠であり、収穫の最適期です。だいたい、花が咲いてからおよそ1ヶ月から2ヶ月ほどかかると考えておいてくださいね。

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水選で中身が詰まった優良な種を残す

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カラカラに乾いたサヤを収穫したら、いよいよ中から種を取り出します。
サヤを割ると、黒くて丸い種がたくさんポロポロと出てきますよね。でも、出てきた種をすべて来年の種まきに使えるわけではありません。

充実した種と不良な種が混ざっている

パッと見は同じように見えても、種の中には、胚乳（発芽するための栄養）がたっぷり詰まった優秀な種に混じって、うまく受粉できなかった未熟な種や、害虫に食べられて中身がスカスカになった劣悪な種が必ず含まれています。

これらをそのまま保存して翌年まいてしまうと、芽が出ない、育ちが悪いという失敗の原因になってしまいます。
そこで、優良な種だけを正確に選び出すために行うのが水選（すいせん）という科学的で簡単な作業です。

比重を利用した水選のやり方

水選のやり方はとてもシンプルです。
水を張ったビーカーやボウルなどの容器に、取り出したオクラの種をザザーッと入れます。すると、中身がしっかり詰まっていて比重が重い（水より重い）優秀な種は、徐々に水底へと沈んでいきます。

一方で、中身がスカスカで比重が軽い不良な種は、浮力によっていつまでも水面にプカプカと浮き続けます。

水面に浮いている種は、残念ですが発芽する力がないので、網などですくって取り除き、破棄してください。
底に沈んだ種だけが、翌年しっかりと発芽してくれる選ばれし種たちです。

オクラの種を守る柵状細胞のバリア

少し専門的なお話になりますが、オクラの種が水に浸けてもすぐにはふやけないのには理由があります。
オクラの種の表面には、柵状細胞と呼ばれる円柱形の小さな細胞が、隙間なくぎっしりと並んでいます。
周りが乾燥すると、この細胞の層がギュッと縮んで厚みを増し、非常に強力なバリアを作ります。これによって、種の中にあるわずかな水分が外に逃げるのを防いでいるんです。

元々オクラはアフリカなどの乾燥地帯が原産なので、過酷な環境を生き抜くための素晴らしい進化の賜物ですね。この強力なバリアがあるからこそ、短時間の水選でも種の中身を守ることができるのです。

種をサヤから出して完全に乾燥させる

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水選が終わって底に沈んだ優秀な種を集めたら、次は保存に向けた再乾燥のステップです。
水に浸かっていた種は、表面や皮の内部に水分を含んでいる状態なので、このまま袋に入れて長期間保存しようとすると、確実に失敗します。

風通しの良い日陰で1週間静置する

水気を切った種は、ザルや新聞紙、キッチンペーパーなどの上に広げます。このとき、種同士が重ならないように平らに広げるのがポイントです。
そして、直射日光の当たらない風通しの良い日陰に置き、約1週間ほどじっくりと静置して、完全に再乾燥させます。
天日干しをすると高温になりすぎて種の寿命を縮めてしまうことがあるので、日陰でゆっくり乾燥させるのが正解です。

サヤのまま保存するのはハイリスク

たまに、収穫したオクラをサヤごと紙袋に入れて保存しているよ、というやり方を耳にすることがあります。インテリアとしてもオシャレに見えますよね。
でも、種取りという観点から見ると、実はこれは非常にリスクが高い方法なんです。

なぜかというと、サヤの内部にはわずかな水分が残りやすいからです。この微小な空間に水分が少しでも残っていると、保管している間にカビなどの真菌類が爆発的に繁殖してしまう恐れがあります。

カビが生えてしまうと、種の細胞が破壊され、発芽する能力が完全に失われてしまいます。

翌年の発芽を確実なものにしたいのであれば、面倒でもサヤから種を一粒ずつ取り出し、水選を経てから完全に乾燥させるアプローチが、一番頑丈で間違いのない方法だと言えます。

オクラの種取り後の保存と翌年の種まきについて

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時間と手間をかけて苦労して選別し、完全にカラカラになるまで乾燥させたオクラの種。無事に種が取れると、なんだかすごく達成感がありますよね！でも、ここで安心してその辺に放置してしまうのはもったいないんです。

ここからは、その大切な命のバトンを翌年の春、あるいは数年後まで、カビや劣化から守ってしっかりと繋ぐための正しい保管方法について解説します。種は休眠中もわずかに呼吸して生きているので、保管環境がとっても重要になってくるんですよ。

さらに、春になっていざ種をまく時に、オクラ特有の種の皮が硬いという性質を理解して発芽率を劇的にアップさせる事前のひと手間や、収穫量がグンと増えて柔らかい実が長く楽しめるちょっと変わった密植栽培というテクニックも合わせてご紹介していきますね。

来年も美味しいオクラをたくさん収穫するための準備を一緒に進めていきましょう。

カビを防ぐ最適な冷蔵保存と種の寿命

完全に乾燥したように見える種も、実は生きているんです。休眠状態とはいえ、人間と同じようにごくわずかに呼吸活動を続けており、種の中に蓄えた養分を少しずつ消費しています。

この種のエネルギーの消耗をいかに抑えるかが、長期保存の最大のカギとなります。

種の寿命を削る最大の敵は高温と多湿

種の寿命をあっという間に縮めてしまう原因は、ズバリ高温と多湿です。

日本にはジメジメとした梅雨や、蒸し暑い夏がありますよね。この環境下に種を無防備に放置してしまうと、種の呼吸が激しくなり、養分をあっという間に使い果たしてしまいます。ひどい場合には、わずか1年で発芽率が絶望的に下がってしまうことも。

種の発芽能力を長くキープするための絶対条件は、直射日光を避けた暗所、そして呼吸を最小限に抑えられる低温・低湿の空間です。

冷蔵庫の冷蔵室か野菜室がベスト

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具体的な保存のやり方は以下の通りです。

1. 完全に乾燥した種を、通気性の良い茶封筒や紙製の小袋に小分けに入れます。
2. 袋の表面に、オクラの品種名と採種した年月日をマジックで書いておきましょう。後で見た時にとても助かります。
3. お菓子などに入っているシリカゲル（乾燥剤）、または乾燥したお米や粉ミルクなどを一緒に、茶筒やガラス瓶、密閉できるタッパーなどの容器に入れます。
4. この密閉容器を、冷蔵庫の冷蔵室または野菜室（約5〜10℃）に入れて保管します。

これが、家庭でできる最も完璧な種の保存環境です。

オクラの種は優秀な長命種子

野菜の種には、遺伝的に決まっているだいたいの寿命の目安があり、短命種子、常命種子、長命種子に分けられます。

表を見るとわかるように、オクラ（アオイ科）の種は、正しく低温・低湿で保管すれば、なんと3年から最大5年もの長期間にわたって発芽する力を保つことができる、とても優秀な長命種子なんです。

この性質を活かせば、天候が良くて豊作だった年に数年分の種をまとめて採っておき、冷蔵庫にストックしておくというリスクヘッジも可能になりますよ。

翌年の発芽率を上げる種の浸水処理とは？

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寒い冬を越え、いよいよ春。冷蔵庫で大切に眠らせていた種を土にまく時期がやってきました。

でも、ここで一つ落とし穴があります。オクラの種をそのまま畑やプランターにまいて、待てど暮らせど一向に芽が出ない！と焦った経験はありませんか？

オクラの種は極めて強固な硬実種子

オクラの種がなかなか発芽しない最大の理由は、前半で少し触れた柵状細胞による強力なバリアのせいです。オクラの種皮は極めて硬く水を弾く性質があり、これを硬実種子（こうじつしゅし）と呼びます。
土の水分を吸収できなければ、種の中の胚に、そろそろ起きる時間だよ、という合図が届かないため、物理的な休眠状態が続いてしまうのです。

この休眠を人為的に破ってあげて（休眠打破）、発芽のタイミングを均一に揃えるための事前のひと手間が絶対に欠かせません。

発芽のスイッチを入れる温湯浸漬（おんとうしんせき）

一番手軽で安全な方法が浸水処理です。

種まきをする前日の夜に、コップなどに25〜30℃くらいのぬるま湯を入れ、そこにオクラの種を一晩（約12時間ほど）浸けておきます。こうすることで、ガチガチに硬かった種の皮が少しずつふやけて柔らかくなり、内部の胚へと水分が届いて、発芽のための生化学的なスイッチがパチッと入ります。

翌朝、少しふっくらとした種をまいてあげてください。野菜の種まき全般における発芽率を上げるコツや、事前の芽出し処理の手順については、こちらの記事も役立ちますよ。

荒療治だけど確実な傷つけ処理（スカリフィケーション）

まく種の数が少ない場合や、さらに確実に発芽させたい場合は、物理的にバリアに穴を開ける方法もあります。

爪切りや目の細かい紙ヤスリなどを使って、種の皮の端っこをほんのわずかだけ削り落とすか、傷をつけます。（※このとき、種の内側にある大切な胚まで傷つけないように、本当に表面を軽くこする程度にとどめるのがコツです！）

もっと手軽にやりたいなら、コンクリートやブロックなどのザラザラした表面に種を押し当てて、軽くこすり合わせるだけでもOKです。風船に針を刺すのと同じで、表面のバリアに一箇所でも傷がつけば、そこから一気に水分を吸い込み始めるため、劇的に発芽が早まりますよ。

発芽に必要な地温と適切な覆土の深さ

オクラはアフリカ原産の高温性の野菜です。そのため、発芽するためにも、そして元気に育つためにも、私たちが思っている以上に高い温度を要求してきます。

地温が低いと種が腐ってしまう

以下の表は、土の温度（地温）と、オクラの種が発芽するまでにかかる日数、そして発芽率の関係をまとめたものです。（出典：タキイ種苗『オクラの上手な栽培方法・育て方』）

データを見ると一目瞭然ですね。オクラの発芽適温は25〜30℃と非常に高いんです。
地温が15℃を下回るような冷たい土の中では、発芽率が急激に落ちるだけでなく、土の中に長く留まることで種が酸欠になったり腐ったりしてしまいます。

春になったし、そろそろいいかな？と、気温がまだ不安定な4月中に庭や畑に直接種をまく（直まき）のは、失敗するリスクが極めて高いです。
確実に発芽させたいなら、最低気温が安定して暖かくなる5月のゴールデンウィーク以降まで種まきを待つのが正解です。

どうしても早くまきたい場合は、黒いマルチシートを張ったり、透明なビニールトンネルをかけたりして、太陽の熱で強制的に地温を25℃付近まで上げておく工夫が絶対に必要になります。

光を嫌う嫌光性種子なので土はしっかり被せる

種が発芽する際に光が必要かどうかは、植物によって異なります。

オクラの種は、光を必要としない嫌光性種子（けんこうせいしゅし）、あるいは光の影響をあまり受けないタイプに分類されます。強い直射日光に当たると発芽が抑えられてしまう性質があるため、種をまくときは、土を浅くかぶせすぎるのはNGです。

具体的には、深さ1〜2cm（種の直径の2〜3倍くらい）の穴を指で空けて種を落とし、まいた後は光を遮断するために確実に土を被せます。そして、種と土がぴったり密着するように、上から手のひらや空き缶の底などで軽くポンポンと押さえて鎮圧してあげましょう。

水やりをするときに勢いよく水をかけすぎて、土が流されて種がポロリと表面に出てしまうと発芽しにくくなるので、優しく水をあげるようにしてくださいね。

柔らかい実を長く収穫できる密植栽培とは？

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オクラの種が無事に発芽して本葉が出てくると、通常は間引きという作業をしますよね。
間引きの基本的なやり方についてはこちらの記事（オクラの間引き完全ガイド！）でも詳しく解説していますが、一般的な野菜作りのセオリーでは、株同士が肥料や水を取り合わないように、1つの穴につき一番元気な苗を1本だけ残して、あとはハサミで切って間引くのが常識です。

しかし、オクラ栽培において、これには思わぬ落とし穴があります。

1本仕立てにするとオクラが巨大化・硬化しやすい

オクラを教科書通りに1本仕立てにして大事に育てると、その株は土の中の豊富な養分と水分を独り占めできるため、草勢が爆発的に強くなります。茎はまるで木のように太く頑丈に育つのですが、それに伴って果実（サヤ）が大きくなるスピードも制御不能なほど早くなってしまいます。

オクラは成長が早いので、収穫のタイミングを1日逃しただけでも、あっいく間にサヤがカチカチに硬く、筋張ってしまい、食べられなくなってしまうという悲しい弊害が起こりやすくなるんです。

あえて競合させる密植栽培（多本仕立て）のすすめ

そこで、この問題に対する画期的な最適解となるのが、あえて間引きをせずに、1つの穴に3〜4本の苗を残したまま密集して育てる密植栽培（多本仕立て）という方法です。（余談ですが、密植って言葉を最初聞いた時、私は「密輸とか密売とか、なんか怪しいイメージがあるな」って思っていました笑）

密集させて育てるとどうなるかというと、隣り合った株同士の根っこの間で、光や水、肥料を取り合う激しい競争（適度な環境ストレス）が起こります。この競合のおかげで、1本あたりの茎や葉が大きくなりすぎるのが意図的に抑えられ、果実へ栄養が送られるスピードもゆっくりと穏やかになります。

その結果、果実が成熟して硬くなる（木質化する）のが遅くなり、柔らかくて品質の良い美味しいオクラを、長期間にわたってコンスタントに収穫し続けることができるようになるんです！

さらに、株同士が密集していることで背丈が高くなりすぎるのも防げるため、脚立を使わなくても収穫しやすくなったり、風通しを良くするための摘葉（下葉かき）の作業がやりやすくなったりと、嬉しいメリットがたくさんあります。

たくさん種を取ったら、翌年はこの密植栽培にぜひチャレンジしてみてくださいね。

オクラの種取りについての総括

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ここまで、オクラの種取りに関する一連の流れと、翌年の栽培のコツを詳しく解説してきました。

最後に、健康なオクラを育てて、来年また元気な種を取るために気をつけておきたい病害虫のリスクについて少しだけ触れておきます。
病気にかかったオクラから種を取ってしまうと、翌年の土にもその病原菌を持ち込んでしまう（種子伝染病）恐れがあります。

• バーティシリウム菌（半身萎凋病）：葉が黄色くなって落ちてしまう強力な病気です。ナスなどとも共通の病気なので、これが出た株からは絶対に種を取らないでください。
• ネコブセンチュウ（線虫）：根っこにコブを作って栄養を吸えなくする害虫です。オクラの連作障害の主な原因になるので、対策としてマリーゴールドを一緒に植える（コンパニオンプランツ）のもおすすめです。
• オオタバコガなどのイモムシ：葉っぱを食べたり、オクラの実の中に潜り込んで大事な種を直接食べてしまいます。見つけたらこまめに捕まえるか、防虫ネットで親の蛾が飛んでくるのを防ぎましょう。

オクラの種取りは、最初は少し手間がかかるように感じるかもしれません。ですが、株の一番元気な最盛期にサヤを残し、カラカラに乾燥するまで待ってから水選を行い、冷蔵庫で大切に休ませる。そして春には休眠を打破して、たっぷり温かい土にまいて密植栽培で育てる。

こうした植物の自然なサイクルと生理学的な仕組みに沿って環境を整えてあげることで、驚くほど強くて美味しい、あなたの畑だけのオリジナルオクラへと進化していきます。

自家採種は、家庭菜園の楽しさを何倍にも広げてくれる素晴らしい体験です。
ぜひ今回の記事を参考にして、今年の夏はオクラの種取りに挑戦し、命のバトンを次へと繋いでみてくださいね！

※なお、肥料の量や農薬の使用、土の温度などの数値データはあくまで一般的な目安です。お住まいの地域の気候や土の環境によっても異なりますので、最終的な判断は種の袋の裏面を確認したり、園芸店などの専門家にご相談のうえ、ご自身の責任のもとで楽しく栽培を行ってくださいね。